La Cina è una destinazione sorprendente, ma anche molto diversa da quella a cui siamo abituati. Prima di partire ci sono alcune cose che è davvero utile sapere per evitare inconvenienti e godersi il viaggio fin dal primo giorno. In questo articolo ho raccolto i consigli pratici che mi sono stati più utili durante la mia esperienza. Spero possano essere utili anche a te. ☺️
Compila il modulo d’ingresso prima della partenza
Prima di partire ti consiglio di compilare online la carta di arrivo digitale (Digital Arrival Card). Al termine riceverai un QR code da mostrare all’arrivo.
Io l’ho compilata online mentre facevo il check-in del volo, ma puoi farlo anche nei giorni precedenti. Farlo prima ti farà risparmiare tempo una volta atterrato, evitando di dover compilare tutto in aeroporto dopo un lungo volo.
Non preoccuparti se durante la compilazione commetti un errore: il modulo può essere compilato nuovamente tutte le volte che vuoi, quindi puoi correggere eventuali dati senza problemi.
Per completarlo tieni a portata di mano:
- il passaporto;
- il nome e l’indirizzo del primo alloggio;
- i dati del volo di andata e di ritorno.
E il visto?
Le regole sul visto dipendono dalla tua nazionalità. Ad esempio, i cittadini italiani possono attualmente entrare in Cina senza visto per soggiorni turistici fino a 30 giorni, ma questa agevolazione non vale per tutti i Paesi. Prima della partenza verifica sempre i requisiti previsti per il tuo passaporto consultando i canali ufficiali.
Scarica le app indispensabili
Prima di partire ti consiglio di installare e configurare tutte le app che utilizzerai durante il viaggio. Alcune richiedono la registrazione o il collegamento di una carta di pagamento, quindi è molto più comodo farlo con calma da casa.
Queste sono quelle che ho usato personalmente durante il mio viaggio:
- Alipay – È l’app che ho utilizzato di più. Oltre a permettere di pagare praticamente ovunque collegando la tua carta, integra numerosi servizi utilissimi, come la prenotazione dei taxi (anche i robotaxi dove disponibili), il food delivery, un traduttore, il convertitore di valuta e tante altre mini app.
- WeChat – L’app di messaggistica più utilizzata in Cina. Oltre ai pagamenti e ai numerosi servizi integrati, è indispensabile in alcuni casi, ad esempio per prenotare l’ingresso in Piazza Tiananmen.
- Amap (Gaode Maps) – Per orientarti in Cina ti consiglio di usare Amap ed evitare Google Maps. Quest’ultimo spesso non è aggiornato e può risultare poco affidabile, mentre Amap mi ha guidata senza problemi per tutto il viaggio.
- Didi – L’equivalente di Uber. Puoi scaricare l’app dedicata oppure utilizzare direttamente quella integrata in Alipay, come ho fatto io. Ha funzionato perfettamente per tutto il viaggio.
- Google Translate – Ti consiglio di scaricare la lingua cinese offline prima della partenza. Per ottenere traduzioni più accurate ho trovato più affidabile inserire il testo piuttosto che utilizzare la traduzione vocale.
- Trip.com – Una delle piattaforme più utilizzate per prenotare hotel, voli e treni. Tieni presente che applica delle commissioni: quando possibile, se vuoi risparmiare qualcosa, puoi prenotare direttamente dai siti ufficiali.
- Railway 12306 – È l’app ufficiale delle ferrovie cinesi e dispone anche della versione in inglese. Se preferisci evitare le commissioni di altre piattaforme, puoi acquistare direttamente qui i biglietti dei treni.
- MetroMan – Un’app molto utile per consultare le mappe della metropolitana delle principali città cinesi, pianificare gli spostamenti e calcolare i percorsi.
- Meituan – È una delle app più popolari in Cina, utilizzata soprattutto dai residenti. Oltre al food delivery, offre numerosi servizi come prenotazioni e offerte su ristoranti e attività. Alcune funzionalità potrebbero richiedere un numero di telefono cinese, ma vale comunque la pena conoscerla se vuoi vivere un’esperienza ancora più autentica.
La mia esperienza
⭐ Alipay (5/5)
È stata senza dubbio l’app che ho utilizzato di più durante tutto il viaggio. Non l’ho usata solo per pagare, ma anche per chiamare i taxi con Didi, utilizzare i mezzi pubblici e accedere a tantissimi altri servizi.
⭐ Amap (5/5)
Mi ha accompagnata ogni giorno. È decisamente più affidabile di Google Maps in Cina e mi ha aiutata a trovare senza difficoltà stazioni della metro, uscite corrette e percorsi.
⭐ WeChat (4,5/5)
Non l’ho utilizzata quanto Alipay, ma si è rivelata molto utile in diverse occasioni, come per prenotare il robotaxi e ritirare le foto in alcune attrazioni. Avere l’account già configurato prima della partenza ti farà risparmiare tempo.
⭐ Didi (5/5)
Ho utilizzato sempre la versione integrata in Alipay e ha funzionato alla perfezione. I prezzi sono molto convenienti e il servizio è rapido ed efficiente.
⭐ Google Translate (4/5)
Indispensabile, soprattutto utilizzando la traduzione tramite testo. La funzione vocale, invece, non sempre mi ha dato risultati precisi.
Piccolo consiglio: installa tutte le app prima della partenza e verifica che funzionino correttamente. Ti farà risparmiare tempo e ti permetterà di goderti il viaggio fin dal primo giorno.
Internet: eSIM o SIM locale?
Avere una connessione Internet funzionante fin dal tuo arrivo in Cina è fondamentale. Ti permetterà di utilizzare mappe, traduttori, pagamenti digitali e tutte le app indispensabili per il viaggio.
Dopo la mia esperienza, il consiglio che mi sento di dare è di combinare entrambe le soluzioni: partire con una eSIM già attiva, così da avere Internet non appena atterrato, e valutare successivamente l’acquisto di una SIM con numero cinese se durante il viaggio dovessi averne bisogno.
La eSIM è la soluzione più pratica per iniziare il viaggio senza pensieri e non richiede una VPN, perché il servizio è già integrato e ti permette di accedere alle principali app e ai servizi che utilizziamo normalmente in Europa.
Una SIM con numero cinese, invece, può tornare molto utile perché alcuni servizi e alcune app richiedono un numero locale per ricevere il codice di verifica tramite SMS. Se prevedi di utilizzare molte app cinesi o di fermarti per un periodo più lungo, potrebbe fare la differenza.
Per quanto riguarda la scelta della eSIM, sul mercato esistono diverse soluzioni come Holafly e Airalo. Personalmente, però, ti consiglio di dare un’occhiata anche alle eSIM di Trip.com, che spesso hanno prezzi più convenienti e, per un normale viaggio turistico, svolgono perfettamente lo stesso lavoro.
Se invece utilizzi una SIM con numero cinese o ti colleghi alle reti Wi-Fi locali, ti consiglio di installare anche una VPN, che ti permetterà di accedere senza problemi alle app e ai servizi europei normalmente non raggiungibili dalla rete cinese.
Numero cinese virtuale: un’alternativa da valutare
Dopo il mio viaggio ho scoperto eSender, un servizio che permette di ottenere un numero di telefono cinese virtuale senza acquistare una SIM fisica. Non ho ancora avuto modo di provarlo personalmente, quindi non posso esprimere un giudizio, ma sto valutando anch’io di utilizzarlo durante il mio prossimo viaggio in Cina. Potrebbe essere una soluzione interessante per chi desidera avere un numero cinese senza dover acquistare una SIM fisica.
Pagamenti: carta o contanti?
Durante il mio viaggio ho pagato praticamente tutto con Alipay collegato alla mia carta. Dai ristoranti ai mezzi pubblici, fino ai negozi e alle attrazioni, non ho mai avuto la necessità di utilizzare contanti.
Per quanto riguarda la carta, ho utilizzato Revolut per tutto il viaggio. Mi ha permesso di evitare le commissioni normalmente applicate da molte banche italiane e non ho mai riscontrato alcun problema con i pagamenti.
Per una maggiore tranquillità, ti consiglio di collegare ad Alipay due carte di pagamento. In questo modo, se una dovesse avere un problema, avrai sempre un’alternativa pronta.
Un’ultima cosa da sapere: attualmente Alipay applica una commissione del 3% sui pagamenti superiori a 200 RMB effettuati con carte internazionali. Per importi inferiori, invece, non sono previste commissioni aggiuntive.
Prenotare gli alloggi
Per quanto riguarda gli alloggi, il mio consiglio è di prenotarli in anticipo e di scegliere una posizione strategica. In città così grandi, essere vicini a una fermata della metropolitana o alle principali attrazioni può farti risparmiare moltissimo tempo negli spostamenti.
Prima di prenotare, confronta sempre i prezzi tra le diverse piattaforme. Durante il mio viaggio ho utilizzato sia Booking.com che Trip.com: per due alloggi ho trovato l’offerta migliore su Booking, mentre per gli altri due mi è convenuto prenotare tramite Trip.com.
Ti consiglio inoltre di salvare sempre l’indirizzo dell’alloggio in cinese. Potrà esserti utile per mostrarlo a un tassista o inserirlo più facilmente nelle app di navigazione.
Come spostarsi in Cina
Muoversi in Cina è molto più semplice di quanto si possa immaginare. I trasporti sono moderni, puntuali e ben organizzati, tanto che durante il mio viaggio non ho mai avuto difficoltà negli spostamenti.
Treni ad alta velocità
Per i treni ad alta velocità ti consiglio di arrivare in stazione circa un’ora prima della partenza. Avrai tutto il tempo necessario per superare i controlli di sicurezza e raggiungere il gate senza fretta.
In Cina il passaporto sostituisce spesso il biglietto. Non solo per i treni, ma anche per molte attrazioni e servizi: nella maggior parte dei casi ti basterà mostrarlo, perché è collegato alla tua prenotazione.
Un dettaglio che può sorprendere è che i gate aprono generalmente circa 15 minuti prima della partenza. Se li trovi ancora chiusi, non preoccuparti: è del tutto normale.
Treni notturni
Anche per i treni notturni valgono gli stessi consigli: arriva in stazione con un po’ di anticipo, porta sempre con te il passaporto e non preoccuparti se il gate apre solo poco prima della partenza.
Se ne hai l’occasione, ti consiglio di provarne almeno uno. Oltre a essere un’esperienza davvero particolare, ti permette di risparmiare una notte di hotel e di sfruttare il tempo del viaggio per dormire, arrivando direttamente nella città successiva al mattino.
Prenotazione dei treni: ricorda che i biglietti dei treni in Cina vengono messi in vendita 15 giorni prima della partenza. Se non li trovi con largo anticipo, è assolutamente normale: non significa che siano già esauriti.
Voli interni
Per coprire le distanze più lunghe, valuta anche i voli interni. Durante il mio viaggio ne ho utilizzato uno perché il prezzo era molto simile a quello del treno ad alta velocità, ma mi ha permesso di risparmiare tempo.
Il mio consiglio è di confrontare sempre durata e costo prima di prenotare. A seconda della tratta, potrebbe essere più conveniente il treno oppure l’aereo.
Metropolitana
Anche la metropolitana è moderna, puntuale, economica e molto semplice da utilizzare. Con l’aiuto di Amap o MetroMan riuscirai a orientarti facilmente anche nelle città più grandi.
Durante tutto il mio viaggio ho utilizzato esclusivamente il QR code di Alipay per entrare e uscire dalla metropolitana, senza acquistare nemmeno un biglietto cartaceo.
Se utilizzi anche tu Alipay, ricorda che ogni città ha il proprio codice di trasporto. Quando ti sposti da una città all’altra, apri la sezione Transport dell’app e seleziona la nuova città: in questo modo verrà generato automaticamente il QR code corretto per metro e autobus locali.
Se invece viaggi con bagagli pesanti o vuoi raggiungere più velocemente la tua destinazione, Didi rappresenta un’ottima alternativa: i prezzi sono generalmente molto convenienti e il servizio è davvero efficiente.
Piccoli consigli che fanno la differenza
Acqua: evita di bere l’acqua del rubinetto. Troverai facilmente acqua in bottiglia praticamente ovunque. Nei ristoranti, invece, ti serviranno quasi sempre acqua calda, perché è un’abitudine molto diffusa in Cina.
Traduttore: se devi comunicare qualcosa di importante, preferisci scrivere il testo piuttosto che utilizzare la traduzione vocale. Nel mio caso si è rivelata decisamente più precisa.
Power bank: se hai intenzione di acquistarne una durante il viaggio, in Cina ne troverai di ottima qualità. Io ne ho acquistata una con certificazione CCC e oggi la utilizzo tranquillamente anche in Italia.
Bagni pubblici: un piccolo dettaglio che può tornare molto utile: la carta igienica si trova solitamente all’ingresso dei bagni e non all’interno delle singole cabine. Ricordati quindi di prenderne un po’ prima di entrare.
Barriera linguistica: anche se in molti non parlano inglese, non lasciarti scoraggiare. Durante tutto il viaggio ho trovato persone estremamente disponibili, sempre pronte ad aiutarmi. Anche senza capire una parola, hanno fatto di tutto per trovare una soluzione e, in un modo o nell’altro, siamo sempre riusciti a capirci.
Sicurezza: durante tutto il viaggio mi sono sempre sentita al sicuro, sia di giorno che la sera, anche nelle grandi città.
Passaporto: portalo sempre con te. In Cina viene richiesto molto più spesso rispetto ad altri Paesi, non solo per hotel e treni, ma anche per l’accesso a molte attrazioni.
Non farti spaventare dalle dimensioni: stazioni, aeroporti e metropolitane possono sembrare enormi, ma sono organizzati molto bene. Dopo i primi spostamenti ti sentirai subito a tuo agio.
💡 Il consiglio che avrei voluto ricevere prima di partire
Non cercare di organizzare tutto all’ultimo momento. Dedica un po’ di tempo, qualche giorno prima della partenza, a installare le app, configurare i pagamenti, attivare la eSIM e salvare gli indirizzi degli alloggi.
Una volta arrivato in Cina, ti renderai conto che è un Paese molto più semplice da visitare di quanto si possa immaginare. Le città sono moderne, i trasporti funzionano benissimo e, anche se la barriera linguistica può sembrare un ostacolo, troverai sempre qualcuno disposto ad aiutarti.
Noi abbiamo rimandato questo viaggio per anni e oggi ci dispiace solo di non averlo fatto prima. La Cina ci ha sorpreso ogni giorno, superando di gran lunga le nostre aspettative.
Se stai pensando di visitarla, spero che questi consigli ti aiutino a partire con molta più tranquillità. E il mio ultimo consiglio è uno solo: parti senza timori e lasciati sorprendere.
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